小川原湖畔に建つ小川原湖交流センター「宝湖館」様は、天然温泉、温泉プール、ホール、交流室などからなる多目的施設です。東北町民の@健康増進、A交流体験、B災害時における地域防災拠点と”３つの機能”を備えた地域の拠点施設として、平成23年6月にオープンしました。天然温泉およびプールの温度維持、冬季の床暖房（温水式）用としてヒートポンプ給湯システムが導入されています。また、浴室のカラン・シャワー、プールのシャワー用としてもヒートポンプ給湯システムが導入されています。
　同施設の運営・管理に携わる東北町商工観光課・副参事兼館長補佐の山中諭さんは、施設の利用状況やヒートポンプ給湯システムについて次のように語っています。 　「「宝湖館」の建設計画は、基本構想・基本計画を策定し、それに基づいて議会などの承認を得て、具体化されました。地域のまさに”宝の湖”である小川原湖畔に開設される施設ですから、給湯に限らず、設備については煙が出ない、音が出ない、火災の危険性がないなど、自然環境や周辺にお住いの方々の生活への影響がないことを重視して選ばれたようです。
　町民はもとより、周辺地域の方々のご利用も多いですね。町外の子ども会さんが団体でプールを使われたこともありました。また、温泉のお客さまは年配の方々が中心でしょうか。日々たくさんの方々にご利用いただいています。管理・運営が容易にできているのは、この給湯システムの大きなメリットかも知れませんね。夜間は自動運転ですし、朝に湯温や湯量を確認する作業も容易ですから…。」

　一方、電気の場合は、安価な夜間電力による契約を活用すれば、ランニングコストを大幅に軽減できます。建物の用途や規模、利用形態、災害対策等についての施主様のご意向にもよりますが、設備は電気で稼動がベストと断言できる物件は数多くありますね。その結果、給湯・空調に燃焼系の設備・機器を提案することが少なくなりました。」
　商業・娯楽施設、事務所、教育・文化施設、医療・福祉施設、居住・集会施設など、さまざまな物件を手掛ける高谷さん。ライフラインとしての電気に対する評価や電気で稼動する設備・機器が持つ数々のメリットを伺うと、ヒートポンプ給湯システムが活躍する物件は今後ますます増えそうです。

• 小川原湖交流センター 宝湖館
• ●所在地：青森県上北郡東北町大字上野字南谷地131
• ●ご採用電化設備概要：
  　　　蓄熱設備用空冷ヒートポンプ給湯機　加熱能力33.0kW×5台
  　　　給湯設備用空冷ヒートポンプ給湯機　加熱能力26.3kW×1台
  　　　貯湯槽（蓄熱設備用）　貯湯量50,000L×1基
  　　　貯湯槽（給湯設備用）　貯湯量3,000L×1基